Archives Æquatoria

Les archives du Centre Æquatoria consistent en environ 250.000 pages (35 mètres de boîtes d'archives). Une vue générale du contenu des archives peut être donnée de préférence en les arrangeant selon leur origine, qui est effectivement très diversifiée.  

La plus large contribution provient de Gustaaf Hulstaert lui-même, qui en 1979 a légué sa correspondance scientifique au Centre Æquatoria alors récemment lancé. Cette correspondance débute en 1937 et concerne des noms de linguistes-ethnologues missionnaires comme Tempels, Bittremieux, Van Caeneghem, E. De Boeck, Van Bulck, et d'autres comme A. Sohier, Devaux, Possoz, Vansina, Sulzmann. On y trouve ensuite les originaux de ses enquêtes sur les dialectes mongo; des coupures et autres documents concernant les problèmes coloniaux d'actualité (1940-1960); ses copieuses notes de zoologie et de botanique, un grand nombre de précieuses cartes géographiques et linguistiques, et finalement une collection de plusieurs centaines de livrets en langues africaines.

Gustaaf Hulstaert a légué au Centre aussi des documents qu'il avait reçus lui-même d'autres personnes depuis son arrivé au Congo en 1925 comme: les notes historiques et littéraires concernant les Mongo de E. Boelaert (mort en 1966); des notes ethnologiques et linguistiques (vocabulaires et traductions de textes religieux) des Pères Trappistes (sur place entre 1895 et 1925); des documents en relation avec l'administration de la Province Orientale ayant appartenus à M. De Ryck, (1900-1964) ancien Gouverneur de Province et de Mr. Van Egeren, (1912-1973) agent territorial (entre 1938 et 1960). De Mgr E. Van Goethem (1873-1949) on a conservé une collection de textes de littérature orale mongo.

En complément de ces documents originaux, le Centre Æquatoria a un certain nombre de photocopies de textes historiques ou linguistiques des archives de l'Archidiocèse de Mbandaka et de l’Administration Provinciale de Mbandaka.

Ont également été acquises des grandes parties des archives scolaires des stations de Mission de Bamanya, Boende, Boteka et Wafanya.

 Le Centre Æquatoria a pu constituer aussi un 'Fonds Possoz' comprenant sa correspondance avec Hulstaert et essais inédits. Possoz (1885-1965) était substitut du procureur du Roi dans la colonie et en même temps un publiciste et écrivain extrêmement prolifique touchant à une grande variété de sujets. Il était très lié à Tempels et écrivait la Préface de la première édition de la Philosophie bantoue.

En 1994, l'Eglise Catholique béatifiait Isidore Bakanja (1885-1909), un jeune garçon mongo qui a été tué pour sa foi. Au procès diocésain de béatification, Honoré Vinck, fonctionnait comme promotor fidei. En cette fonction il recevait tous les documents concernant la cause. Il léguait la documentation complète aux Archives Æquatoria ensemble avec ses notes personnelles sur l'affaire.

Pendant la période de transition vers la Troisième République (1990-1997), le Centre Æquatoria a obtenu les rapports de la Conférence Nationale Souveraine.

Un grand nombre de documents d'origine très variée est maintenant collectionné par le Centre et systématiquement intégrés dans ses archives.

Un premier catalogue a été fait en 1980 et publié dans les 'Annales Æquatoria' Tome 2 (1980). Pendant les années 80 plusieurs révisions ont été faites, dont la dernière date de septembre 2001. Mr Strijcker, un ami de longue date du Centre, a gracieusement offert ses services pour mettre le texte sur ordinateur. C'est ce texte qui est la base de toutes les révisions ultérieures et qui est publié ici. La version la plus récente peut être consultée en format on-line sur ce site web.

En 1992-1994 les archives ont été microfilmées et transférées sur environ 2.700 microfiches (10,5 x 14,7 cm; 70 vues par fiche), grâce à un subside de l'African Archives and Museum Project du Social Science Research Council / American Council of Learned Societies. Ce travail ne couvre pas la totalité mais bien la partie la plus importante (environ 185.000 des 250.000 pages). N'ont pas été inclus: les documents existants et accessibles ailleurs comme certains rapports ou pamphlets imprimés et publiés, livres et articles encore disponibles ailleurs. Des acquisitions d'après 1994 n'ont pas pu être inclues non plus. La collection de microfiches peut être achetée en entier ou par sections au Centre Æquatoria. Pour le moment on trouve des collections complètes dans les endroits suivants:

1. CAMP (The Cooperative Africana Microfilm Project, 6050 S. Kenwood Av., Chicago Ill. 60637, USA);
2. Memorial Library, Wisconsin State University at Madison, 278 State Street, WI 53706, USA;
3. Department of African Languages & Cultures, à l'attn du Prof. M. Meeuwis, Ghent University, Blandijnberg 2, 9000 Ghent, Belgium (coordonnées). L'Université de Gand n'étant actuellement plus en possession du matériel nécessaire pour la lecture de microfiches, nous renvoyons les chercheurs basés en Belgique ou s'y rendant pour consulter nos archives, au KADOC à Louvain (voir ci-dessous);
4. Centre Æquatoria, Bamanya, B.P. 276 Mbandaka, République Démocratique du Congo (coordonnées);
5. Centre Æquatoria, Belgique: Honoré Vinck vinck.aequatoria@skynet.be;
6. Le Département de Pédagogie Historique de l’Université Catholique de Leuven (Vesaliusstraat 2, 3000 Leuven, Belgique) a acheté la section concernant les écoles;
7. KADOC: Centre de Documentation et de Recherche: Religion - Culture - Société de l’Université catholique de Leuven (Vlamingenstraat 39, B-3000 Leuven, Belgique; tél. 0032 16 32 35 00), postmaster@kadoc.kuleuven.be. Lien: http://kadoc.kuleuven.be/fr/index.php.

Nous devons mentionner finalement que pas toutes les microfiches sont de bonnes qualité. Les conditions primitives dans lesquelles le travail a dû être réalisé ont eu comme conséquence que certaines prises ne sont pas utilisables. Mais nous avons pu remplacer certaines par des fiches de meilleure qualité.

Les publications suivantes donnent une plus ample information sur les Archives Aequatoria, leur histoire et leur contenu:

Sam Nelson, 1984, 'The Archives of the Missionnaires du S.Coeur', in History in Africa 11, p. 391-394.

Honoré Vinck, 1980, 'Les Archives Æquatoria', in Annales Æquatoria Tome 2.

Honoré Vinck, 1992, 'Les conditions de recherche en sciences sociales: Le Centre Aequatoria de Bamanya (Mbandaka, Zaïre)'. Canadian Association of African Studies. Newsletter, Spring 1992, 77-82.

Honoré Vinck, 1993, 'Le microfilmage des Archives Æquatoria', in History in Africa 20, p. 423-427.

Honoré Vinck, 1994, 'Les papiers De Ryck'. History in Africa 21, 441-446.

Honoré Vinck, 1999, 'Centre Aequatoria: Archives et bibliothèque / Aequatoria Center: Archives and library.' In: Lee S. Dutton (ed.), Anthropological resources: A guide to archival, library and museum collections. New York & London: Garland, 454-461.

Honoré Vinck, Présentations de différents parties des archives dans Annales Æquatoria 5 (1984), p. 178; AA 6 (1985), p. 177-187; AA 7 (1986), p. 327-331; AA 7 (1986), p. 332-333; AA 9 (1988), p. 269-276; AA 9 (1988), p. 279-286; AA 9 (1988), p. 294-297; AA 10 (1989), p. 298-320; AA 10 (1989), p. 321-328; AA 12 (1991), p. 554-561; AA 14 (1993), p. 595-617; AA 17 (1996), p. 439-440.