NICOLAS BOWANGA (1910-1997): BIO-BIBLIOGRAPHIE / Par Honoré Vinck
repris de Annales Aequartoria 17(1996)461-462
Notice biographique
Mgr Nicolas Bowanga Is'Oketsu est né en 1908 (ou en 1910) à Bonsombo (Collectivité d'Eungu, Zone
d'Ingende). Il a été baptisé à Wafanya le 9 mai 1924. Au séminaire de Bokuma qu'il fréquente de 1925
à 1936, il a eu comme directeurs et professeurs les Pères Boelaert et Hulstaert, et comme
condisciples Paul Ngoi, plus tard secrétaire et collaborateur de G. Hulstaert et Louis Bamala, connu
pour la rédaction de la version principale de Nsong'a Lianja. Il étudie la philosophie et la
théologie au Grand Séminaire de Kabwe (Kasai) de 1936 à 1945. Il retourne à Bokuma pour une année de
stage de 1946 à 1947. Il est ordonné prêtre catholique le 15 juin 1947. Ensuite, il sera affecté
successivement à Boteka (1948-1950); à Imbonga, sa mission d'origine (1951-1954); à Bakusu-Mbandaka
(1955-1963) d'où il dessert les hôpitaux de la ville, le camp militaire et la paroisse d'Ikongowasa.
Il est le premier Curé de Mbandaka III de 1963 à 1986. En 1980, il reçoit la distinction honorifique
de prélat de Sa Sainteté le Pape Jean Paul II. En 1986, Mgr Bowanga va habiter la Procure, près de
la Cathédrale, et devient aumônier de l'Hôpital Général jusqu'en 1994. Ce premier prêtre de l'ethnie
mongo, est décédé à Mbandaka le 13 janvier 1997, et enterré deux jours plus tard au cimetière de
Bamanya, à côté de G. Hulstaert.
Il a été un informateur du Père Hulstaert à Bokuma (années 30) pour l'élaboration de la
terminologie scolaire et religieuse (catéchisme) en lomongo. Hulstaert le consulta durant toute sa
vie tant en matière ethnologique que linguistique. Avec Hulstaert, Elenga, Ngoi et Ifange, il a été
membre des commissions successives de la traduction de la Bible en lomongo.
Bibliographie
1. Entre 1936 et 1947, 15 chroniques et lettres dans Le Coq Chante.
2. 1936: "Ekota ele nga lifoku" (une vieille femme paraissant jeune: éloge de la mission de
Bokuma), Efomesako, 1936, p.27-31.
3. Bosombotano wa Kama (L'attitude désinvolte de Cham) Le Coq Chante, 1947, 182, 220, 225
4. 1973 [Note historique de la paroisse de Mbandaka III] Ekelesa Ekiso 1(1973)1, 23-24