Cartes géopgrahiques: introduction

Les archives Aequatoria conservent des centaines de cartes et croquis originaux couvrant des régions et endroits très divers du territoire du Congo belge. La région de l'Equateur et le domaine Mongo sont particulièrement bien représentés vu l'origine de la collection.

E. Boelaert et G. Hulstaert copiaient souvent les cartes de l'administration en fonction de leurs études ethnologiques et linguistiques. La documentation collectionnée par G. Hulstaert pour sa Carte linguistique du Congo Belge, couvre toute l'aire de la colonie. Les dernières années quelques vieilles cartes nous sont parvenues de plusieurs postes des missions catholiques de l'intérieur de la région entre Mbandaka et Boende.

La collection s'est accrue aussi entre 1975 et 1995 par l'achat systématique des publications de l'Institut National de Géographie de Kinshasa. Des photocopies de cartes provenant des Archives de l'abbaye de Westmalle (au Congo entre 1895 et 1925) et du fonds Jespersen dans les papiers De Ryck à la Memorial Library de l'Université de Wisconsin à Madison ont enrichi la collection originale (History in Africa, 21(1994)441-446). En outre, la correspondance de Gustaaf Hulstaert (voir ici la Correspondance Hulstaert) contient des dizaines de croquis ethniques et linguistiques ; les Notes Ethnologiques de E. Boelaert (voir ici le Fonds Boelaert) incluent aussi de multiples croquis de la région mongo.

Nous signalons aussi la collection des cartes géographiques, souvent originales, de la période du Congo belge dans les archives MSC-Congo à Borgerhout, et les cartes publiées, compilation de plusieurs originaux, dans les Annales Aequatoria entre 1980 et 2009 (Voir l'Index des cartes géographiques, dans Annales Aequatoria 21(2000)458-465).